Les Babelitos a Babel.

Bombay, le 25.01.04.

Chers amis,

 Aujourd’hui, je vais parler de langues, m’excusant encore une fois de plus de ne pas mettre ces epices d’une langue ecrite que sont les accents et qu’il faudra que vous ;ettiez en lisant. C’est because ce foutu clavier anglais qui me met deja du q partout a la place de l’innocent A, du w pour le z, du ; pour le M comme vous venez de voir, et inversement…

	A Porto Alegre en 2002,  je faisais de la traduction sur ordinateur avec un groupe fonde a ce moment la et qui s’appelle maintenant Solidarity-Netword (netword  @ solidaritynetword.org) J’avais deja note à cette occasion ce plaisir et cet interet de parler avec tout un tas de gens qu’on n’aurait jamais pu rencontrer ailleurs, mais, tout autant continue, cette frustration de ne souvent pouvoir aller plus loin avec beaucoup a cause de l’obstacle de la langue ; comment au bout de quelque temps on en arrivait a avoir l’esprit saisi de confusion ou qu’une salade de mots de differentes langues vous venait malgre vous a la bouche. L’image de Babel m’etait alors venu, du FSM comme une enorme Babel essayant de redevenir une contre-Babel, qui place dans l’avenir l’utopie du pre-Babel. Car j’avais eu alors l’opportunnite de relire le texte de la bible. Je n’ai plus sous les yeux, mais qui ne s’en rappelle pas ? Les hommes apres la pomme et le deluge se mettent en tete de constuire une grande maison. Le texte parle-t-il precisement d’une tour ? Sans doute, en tout cas c’est ce qu’a retenu l’iconographie. Puis Dieu, dit a peu pres le texte, descend voir ce qui se passe. « Qu’est-ce qu’ils font encore ceux-la ? » Il voit cette tour qui s’eleve. «  Ahah ! se dit-il, voilà les hommes qui essayent d’aller par eux-memes jusqu’au ciel et a prendre ma place. Je vais les punir de leur orgeuil. » Et c ‘est alors qu’il invente les langues ! Tout a coup, les hommes se mettent a parler sans plus arriver a s’entendre. C’est la confusion qui regne dans leur esprit, comme dans le mien a Porto-Alegre au bout de quelques jours, et donc dans leur entreprise. Ils abandonnent le chantier commun et se dispersent dans toutes les directions par petits groupes qui se retrouvent tres proches les uns des autres puisqu’ils parlent le meme idiome, mais se sentent du meme coup hostiles envers ceux qui en parlent d’autres, ces barbares, pensent-ils qui font sortir de leurs bouches des sons denues de sens, comme des oiseaux !. On est desormais entre dans l’ere des tribus, des nations, des Etats et de leurs bagarres. C’est deja toute la suite ce qui s’ensuit ans le recit de la bible. C’est encore, plus que jamais, notre temps.  

	J’adore cette version de l’origine des langues. Elle implique qu’une langue si elle est, bien entendu, une richesse partagée dans l’entre soi de ceux qui la parlent, est d’abord, un obstacle historique menaçant toujours, comme une fatalité, d’enfermement sur soi  et de dissentiment. A quelle conditions cette fatalité peut-elle être conjurée, car cela veut dire aussi qu’une langue n’est pas seulement le « véhicule » d’une culture unique, par conséquent d’une des milles manières de réaliser l’humanité, mais elles est déjà cette culture même par sa musique singulière et sa manière originale de découper l’univers et de se reconnaître soi-même. On peut, comme de tout mythe, voir de multiples symboles dans l’histoire de Babel et en tirer bien des leçons. Celle que je privilégie pour les besoins de ma cause est politique et d’actualité. Dieu, dans cette lecture, est le symbole de tous les pouvoirs d’Etats (ou pluri- ou super étatiques), en tant qu’ils sont sépares et  au dessus de la société civile, pouvant user a temps et contre-temps de leur monopole de la violence légitime, profitant des divisions pour régner ou les poussant, exaltant de plus leur caractère sacre qui les fait respecter et craindre par les bonnes gens jusque dans les profondeurs de leurs consciences…Par opposition, la construction d’une maison commune ou « globale » devient l’utopie a réaliser dans des applications concrètes par les d’acteurs de la société civile se constituant en collectif. Apres tout c’était déjà l’utopie du jeune Marx critiquant le vieil Hegel, champion de l’Etat comme raison incarnée dans l’histoire. Il montrait au contraire pourquoi selon lui l’aliénation de la société civile (burgerliche gesellschaft) dans une instance supérieure confisquant le politique était comme le redoublement de l’aliénation religieuse. Mais c’était aussi peu ou prou celle de Proudhon et des socialistes dits utopiques, de pas mal d’anarchistes, de la Commune et du mouvement ouvrier et social européen dans les années 1900. C’est l’idéal de la société civile remplaçant l’Etat (ou  les organisations super étatiques) dans toutes les fonctions ou elle peut gérer elle-même a son niveau, le harcelant et le stimulant dans celles ou il  reste inévitable ou nécessaire en sorte qu’il reste démocratique ( représentatif et participatif, organisant la solidarité sociale) et républicain ( laïque, veillant a la tolérance et aux droits égaux des citoyens) ou le devienne de plus en plus. N’est-ce pas aujourd’hui, dans notre époque de globalisation, l’utopie qui fait vivre les forum sociaux  a tous les niveaux jusqu'à l’échelle jamais réalise jusqu’ici, celle du monde entier au FSM ? En tout cas c’est celle qui semble animer celle de Babels et des Babelitos.  

	J’en étais reste la, en effet,  de ma réflexion sur ce point, a Porto Alegre (ici clin d’oeil de pub.que vous me pardonnerez : vous la retrouverez cette réflexion avec bien d’autres dans « Ombres et lumières sur le Brésil et l’Argentine. De Porto Alegre a Belem en passant par Buenos Aires. Janvier-mars 2002 » qui vient enfin de paraître à L’Harmattan. Je ferme le clin d’oeil). Puis j’ai appris, des avant le FSE de Paris, qu’un groupe d’interprètes professionnels gravitant autour d’Attac avait décide de s’appeler Babels pour prendre en main la question de la traduction dans les forums sociaux  et qu’ils avaient commence a fonctionner avec succès a Florence, et au Larzac.  Je les ai vu fonctionner de prés au FSE ou je m’étais présenté comme volontaire. Ici je suis allé les voir, les ai écoute et leur ai pose plein de questions, sauf, je m’en aperçois, celle des raisons qu’ils donnaient d’avoir pris ce nom qui ne saurait être sans référence au mythe. Ce qui suit est a  peu prés ce qu’ils m’ont dit, en tout cas que j’ai compris. Avant Florence, débordés par les demandes de traductions, notamment en  simultané, ils avaient diffuse un appel sur le net et reçu aussitôt 350 réponses. Aujourd’hui, ils ont un volant de 4000 volontaires à travers la plupart des pays européens, d’Amérique, en Inde, au Japon et en Corée. A l’occasion de ce premier appel on s’est aperçu que des non-professionnels maîtrisant parfaitement au moins deux langues dans les deux sens pouvaient tout a fait, avec de l’entraînement, faire du simultané. Car il y trois manières de traduire in vivo un discours en train de se faire. Le chuchotage, c’est quand l’interprète est dans le public au milieu d’un petit groupe et traduit a voix basse dans la langue de ce groupe ce qu’est en train de dire l’orateur. C’est le plus fatiguant me dit-on a cause du bruit ambiant. Le consécutif, c’est le plus courant et facile et sans doute le moins fidèle, quand vous prenez des notes et traduisez au bout d’un moment, quand l’orateur s’arrête, en résumant forcement quelque peu. Le simultané c’est le plus fidèle et le plus confortable pour l’auditeur. C’est aussi le plus onéreux en conditions ordinaires puisqu’il demande des interprètes particulièrement qualifies et suppose tout un matériel de transmissions, des micros, des écouteurs et des cabines isolées du bruit. C’est alors qu’il faut observer derrière leurs vitres ces interprètes enfermes dans leurs cabines, tout concentres sur eux mêmes pendant que s’opère dans leurs cerveaux cette alchimie qui consiste à transmettre un sens dans d’autres codes de sons et de syntaxe que celles ou il a été émis. Vous remarquerez que beaucoup ont besoin en même temps de s’animer et de gesticuler avec conviction pour un auditoire qui ne les voit sans doute pas et qu’ils ne distinguent pas mais qui est bien la.  

 	Pour affronter le problème de l’outil de transmission et traduction, Babels s’est associe a Apo32, un collectif nantais de réflexion et de création artistique dans le domaine du son, puis avec quelques techniciens volontaires qui avaient travaille dans le cadre du FSE, pour former un groupe nomme Momad et ils ont conçu, teste et réalisé un outil qui semble aujourd‘hui pas mal innovant et performant. Il s’agit d’un CD boostable créé avec ce système d’exploitation libre qu’est Linux auquel a été ajoute un logiciel original permettant non seulement la traduction simultanée d’un nombre x de langues immédiatement et dans les deux sens, mais aussi l’enregistrement a mesure des conférenciers et des traductions sur disque dur et le “streaming”, c’est a dire l’envoi direct des données sur le réseau internet. On veut y mettre aussi une bibliothèque de glossaires spécialises dans tel ou tel domaine pour autant de langues que souhaitées. Un certain nombre sont déjà réalises quoique je suppose en perfectionnement permanent. Mais les volontaires qui ont lance Babel ne sont pas seulement volontaires, mais militants, des activists repéte-t’on ici en anglais, qui refusent d’être considères comme de pures techniciens. Leur entreprise s’inspire explicitement d’une vision politique effectivement très proche de l’utopie antibaryon ou antennate que j’évoquais en commencent. Ils affirment d’emblée le droit de principe de quiconque a s’exprimer et donc a être compris dans sa langue, quitte a y mettre les moyens. Ils affirment aussi, selon le modeler suivi par Linux dont la gratuite volontaire a produit une créativité foisonnante, leur volonté de partager leur outil informatique et son “know how”en vue d’utilisation et enrichissement par qui veut. Enfin ils sont eux-mêmes organises en mouvement « horizontal ». Pas de hiérarchie entre eux ni de porte-parole seul autorise. Tous le sont. Chaque groupe national d’interprètes se gère de manière autonome dans son recrutement et sa formation aussi bien dans son pays que sur le lieu du forum ou, tous ensemble, ils sont 200 à Bombay. Enfin, y compris pour ne pas concurrencer les professionnels prives (que sont un bon nombre), ils sont tous recrutes sur la base du volontariat, défrayés seulement de leurs frais d’hébergement et de voyage.  

Mais l’utopie n’est pas la réalité. Elle n’est pas non plus un mythe d’origine. Elle travaille laborieusement l’histoire. Cela veut dire que l’équivalent de l’état prebabelique ne peut être que vise asymptotiquement dans un avenir très problématique, a travers les contradictions de cette réalité et de cette histoire, par de mini-réalisations progressives.   

La première réalise, c’est bel et bien la multiplicité et la diversité  indéfinies des langues, l’obstacle a la communication toujours pressent si loin qu’on le repousse. Pour le FSE, Nomad avait milite pour que l’on reconnaisse des langues balkaniques et slaves ; pour Bombay, il a milite pour qu’il y ait rien moins qu’onze langues officielles. D’après eux, cela explique en grande partie la forte représentation des nations balkaniques à Paris, des Indiens de partout, des Coréens et des Japonais ici. Parmi ces langues officielles, six sont indiennes ( hindi, telugu, tamil, marathi, bengali, malayalam), huit asiatiques avec le coréen et le japonais en plus, trois européennes ( mais abordant largement comme on sait ces continents), l’anglais, l’espagnol, le français. Mais en fait, rien qu’en Inde avec son milliard d’habitants, il y a déjà 18 langues officielles, dont l’anglais lui-même, et environ 1600 autres langues ou dialectes. Comment espérer jamais rendre transparent ou seulement communicable en même temps cette multitude d’univers linguistiques singuliers ? A défaut, on sait qu’aujourd’hui le plus souvent l’anglais s’impose, et au sein même de Babels (comme jadis et/ou ailleurs pour les mêmes raisons historiques le portugais, l’espagnol et le français, mais pas l’allemand par exemple). C’est un anglais PPCD, plus petit commun dénominateur commun, simplifie, appauvri, mis a toutes les sauces d’accent et pour cette dernière raison pas toujours compréhensible pour tous les anglophones ! J’ai entendu un orateur Indien lors d’une assemblée énoncer (en anglais) l’impérialisme culturel anglais et annoncer que pour cette raison il parlerait sa langue indienne même si elle n’était pas traduite. Impérialisme plutôt politique autrefois, économique aujourd’hui, me semble-t-il Comme me le rappelait une jeune anthropologue indienne étudiant a Paris, en Inde encore plus qu’ailleurs, pour avoir un bon job, si possible dans une multinationale en outsourcing, il faut maîtriser le plus possible l’anglais, s’investir moins du coup dans sa langue maternelle qui du coup régresse ou en tout cas ne se développe pas autant qu’elle pourrait. Pourtant dans plus d’un cas cette langue est écrite et littéraire depuis 20 ou 25 siècles, bien avant que l’anglais n’existe. Mais en même temps, comme parfois le français en Afrique, l’anglais ne se trouve-t-il le seul moyen de communiquer entre des Indiens du sud et du nord ? Autrement quelle langue devrait-elle être la langue de tous en Inde? L’hindi sans doute, parle dans la moitie nord et déjà dominant…

Il paraît que la prochaine fois l’esperanto sera une langue de plus mise a disposition de tous par Babels. Mais est-ce que l’esperanto pourrait mieux que l’anglais jouer un rôle de langue quasi ou potentiellement universelle ? A Porto-Alegre, j’avais beaucoup discute avec ses adeptes qui y croyaient ferme et  militaient pour cela au sein du FSM. Je leur avais dit que pour ma part je n’y croyais guère. Il ne saurait y avoir, me semble-t-il, de langue a la fois universelle et neutre que scientifique et mathématiser. Or l’esperanto s’inspire des langue romanes et du latin, totalement étrangères aux Africains ou aux Asiatiques et à supposer qu’il se répande vraiment et de manière vivante ne se fragmenterait-il pas vite en prenant des sons, accents, idiotismes et tours de phrase  propres a la langue originaire de chaque groupes d’usagers ? Ou alors faudrait-il veiller à ce qu’il reste une langue artificielle, froide, abstraite, morte comme le latin ou l’arabe du Coran ? Il me semblait en fait que l’esperanto permettait à ses adeptes de vivre concrètement une petite utopie de fraternité entre eux dqns une grande utopie irréalisable. Un Français rencontre ici m’a non seulement confirme dans cette analyse, mais même ébranlé dans mon scepticisme premier. N’arrivant pas à maîtriser suffisamment l’anglais, me dit-il, il s’était mis il y a à peine deux mois a faire une heure d’esperanto par jour et ici il avait pu parler avec quelques représentants de toutes sortes de nationalités, en particulier d’Indiens qui l’avaient reçu très chaleureusement chez eux. Du coup je l’ai envie.   

Quoiqu’il en soit un deuxième obstacle à la communication, ce sont les problèmes techniques et matériels et surtout peut-être les comportements, analyses, décisions divergentes des différentiels partenaires devant ces problèmes. Pour des raisons, si j’ai bien compris de simplicité, les organisateurs indiens ont choisi un système de transmission par bande FM. Mais cela suppose un petit poste récepteur et des écouteurs. Pour ne pas demander, comme au FSE par ex, un papier d’identité qu’on laisse à l’entrée et reprend à la sortie en echqange de ces écouteurs, on a choisi de vendre ces appareils. Et on ne le fait pas devant chaque salle mais dans un ou deux endroits qu’il faut trouver et pour le prix de 200 ou 250 roupies. Ce n’est pour nous que 4 ou 5 euros. C’est une somme importante en proportion des revenus et du coût de la vie pour la plupart des Indiens. Du coup la plupart de ceux qui emplissent les allées du forum et qui doivent bien constituer 80% ou plus des participants, n’ayant pas ce pouvoir d’achat et ne sachant pas l’anglais, se trouvent d’emblée exclus par la même des enseignements et des débats du forum, pour autant du moins qu’on ne parle ou ne traduise a ce moment leur propre langue. D’autre part ce système FM de transmission, contrairement a ce qui avait été d’abord  décidé et réalisé, pour des raisons obscures aux gens de Babel et Apo, n’est pas relie à leur système. 

Enfin, troisième type d’obstacle a l’utopie babélienne, lie en bonne partie a ce qui précède, le FSM n’est pas seulement une grande idée et une rencontre exceptionnelle, c’est aussi pour les permettre une énorme machinerie que ne peuvent pas ne pas traverser les logiques bureaucratiques et hiérarchiques qui règnent a l’extérieur, sans parler des conflits d’attribution et de pouvoir. La plupart des fonctions nécessaire a la construction et a la marche d’un tel barnum, comme par ex la pose et la maintenance de l’électricité et des tellement, ont été sous-traitées a des societatis de service. Venus dix ou vingt jours avant, motives pour travailler dans l’urgence et d’arrache-pied a la réalisation de leurs projets, les jeunes de Babels, Nomad et Apo ne pouvaient pas ne pas se heurter a la manière de travailler des salaries de ces societatis. Pour ces derniers, en effet, il s’agit d’un travail comme un autre. Ils peuvent toujours s’abriter derrière leur hiérarchie ou ne s’en referent qu’a elle et tiennent a s’en aller des qu’ils ont fait leurs heures, quelques soient les pannes ou les urgences.

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Cette année le FSM a atteint le nombre de 80 000 participants inscrits. Jusqu’où peut-on aller dans ce gigantisme ? Il y a toujours des milliers d’interactions individuelles ou informelles positives dans la foule ambulante dans la poussière que nous formons ; des moments et des endroits de riches échanges collectifs en petits groupes, sur des expériences et des analyses parallèles, notamment dans les centaines de séminaires et ateliers ou l’on se débrouille comme on peut avec l’anglais. Il y a aussi quelques rassemblements, au début et à la fin, ou se manifestent les sentiments communs et la fusion d’une foule immense. Apres tout c’est peut-être cela l’essentiel. Mais on a parfois aussi l’impression que se déroulent et se côtoient plusieurs FSM sans toujours beaucoup d’articulation entre eux, disons trois au moins. Le FSM populaire est constitue par les innombrables associations de défense des droits, protection, promotion, luttes de différentes catégories de population évidemment en très grande majorité indiennes: femmes, enfants, minorités  ségréguées comme les basses castes, les intouchables, les membres des tribus ex-forestières de l’intérieur ou les salaries et syndicats de tel ou tel secteur, les peuples sous dictature etc. (bien qu’a vue d’œil, la pauvre Birmanie voisine m’ait paru bien peu évoquée). Tous ces mouvements défilent dans les allées à grand renfort de tambours, costumes, drapeaux, caricatures. Ils proposent de la musique, des danses, du théâtre ; ils ont leurs stands ou ils présentent leurs idées et activités et très souvent aussi vendent des produits artisanaux qui leur permettent un peu de gain, au moins peut-être pour essayer de rembourser leurs frais. Il y a ensuite le FSM disons des classes moyennes intellectuelles ceux qui fréquentent surtout les conférences et les débats. Et puis il doit bien y a avoir quelque part je suppose, dans des bureaux ou des cocktails un peu mondains des grands hôtels, les gens des instances politiques responsables et représentatives du FSM qui doivent négocier les prises de position et les projets d’avenir. Car certes le FSM  tout entier s’accorde  pour lutter contre les deux eaux que sont le capitalisme libéral et les fondamentalismes et intégrismes religieux ou ethniques. Il prend également clairement ses distances avec les organisations d’extrême gauche qui continuent, avec un dogmatisme inentamé souvent,  à prôner la lutte révolutionnaire violente et qui tiennent leur forum de l’autre cote de la voie expresse. Mais a l’intérieur de ces positions communes, il doit forcement y avoir moult nuances d’analyse qui légitiment comme ailleurs des luttes d’influence et des enjeux de pouvoir.
 
Ce sont peut-être les tendances spontanées de la masse des participants d’aussi énormes rassemblements que de dériver vers le festival culturel ou la kermesse pour bonnes oeuvres. Et dans ce cas, nous autres Européens semblons bien jouer ici notre rôle touristique attitré de spectateurs armes de nos appareils photos et cameras et  de consommateurs d’objets pittoresques. Une tendance spontanée des hauts responsables, celle-la, pourrait bien être de privilégier l’aspect spectaculaire et médiatique en direction du monde entier. Au milieu de tout cela, on peut craindre que ne passe au second plan la fonction, moins spectaculaire et laborieuse, mais essentielle aussi, de confrontation et  transmission et mise en mémoire des connaissances et des expériences formellement délivres lors des grandes conférences et débats, encore plus a partir de la le travail d’élaboration collective d’idées et de positions. Et la, le travail technique et militant de gens comme les Babels et Nomad est necessaire et déterminant.  

Mais pour conclure sur cette question de langues, je voudrais raconter ce qui m’est arrive et qui donne une autre leçon. On est venu demander dans les locaux de Babel quelqu’un qui voudrait bien lire un texte français. J’étais la, et ça je pouvais faire : j’y suis aller. Il s’agissait d’un groupe de Dalit, c’est a dire d’intouchables de la région qui avaient organise une séance de chants rythmes, de lecture de poésies et d’autres textes écrits par certains des leurs. Tous les autres textes étaient en marathi, parfois introduits en anglais. Mon texte français a moi était extrait de l’autobiographie de Daya Pawar, traduite en français a la Découverte, coll. Documents, avant-propos de G. Poitevin sous le titre « Ma vie d’intouchable ». Il racontait sa prise de conscience  et sa révolte naissante devant la découverte de sa condition, des sa petite enfance au village de ses parents et surtout a son arrive a l’école du district (« c’est surtout a mon arrivée a l’école que mon esprit a pris son vol comme un oiseau dans le ciel »). Il s’apercevait qu’il était plus fort que les petits brahmanes, cite en exemple auprès d’eux par l’instituteur, luisette pourtant brahmane. 

Je me suis inquieté de la présence de francophones dans l’assemblée et j’ai vérifie avant de lire qu’il n’y en avait pas. Mais ce n’est pas cela dont se souciaient les organisateurs et apparemment qui intéressait le public constitue essentiellement de Dalits et de gens parlant le marathi. J’ai donc lu de la manière la plus vivante en y mettant toutes les intonations ce beau texte que j’étais seul à comprendre. C’était apparemment pour rien, pour moi, pour la gloire comme on dit. En fait j’avais compris, et l’auditoire le prenait comme ça, que ce faisant je rendais hommage a cet homme, a ces hommes et a leur lutte. Eux écoutaient la musique de cette langue lointaine et qu’on leur avait peut-être dit prestigieuse et ils étaient fiers, je suppose, que l’un parmi eux, si souvent misérables et emprises, soit connu et reconnu si loin. J’ai été fort applaudi et me suis promis de lire en entier ce beau récit de vie. 

Je vous envoie ce texte depuis Sevagram, l’ashram ou a vécu Gandhi pendant vingt ans à partir de 1920 (quand il n’était pas en prison) tout en menant une lutte politique intense. J’ai eu tout le temps de le peaufiner et de le taper dans le cybercafé voisin. C’est aussi parait-il à l’exact centre de l’Inde selon les quatre points cardinaux. Je vous en parlerai la prochaine fois si j’ai le courage. Bien amicalement à chacun.

(Pour en savoir plus sur Babels : www.babels.org et babels.frabels.org

Francis.de-chassey@wanadoo.fr, le 25.01.04